練馬可教授與社工系學生烤肉(右)（謝若蘭教授提供） 宣教師練馬可（Dr. Mark Cushman Thelin）於12月1日病逝於美國愛荷華州格林內爾地區（Grinnell）醫療中心，享年81歲。追思禮拜將於12月8日下午2時在其住處的五月花社區（Mayflower Community）舉行。台南神學院的教職員工也將於12月13日上午10時，在南神頌音堂為練馬可教授舉行追思紀念禮拜。 身為傳教士第二代的練馬可，1933年8月29日出生於中國福州，父親是協和中學副校長，後因中國抗戰爆發，母親帶著他和弟弟回美國。22歲從奧柏林學院畢業拿到社會學學士學位後，透過奧柏林山西基金會申請服務，被分發來台灣，1955年10月12日抵達台灣，協助東海大學設立台灣第一個社會學系。他在東海大學社會系教書11年，期間曾返美完成博士學位。在教職生涯最後的9年時間，在台南神學院社工系擔任主任，在台灣委身服事共34年，1999年9月返美。 曾跟隨在練馬可教授旁邊，在台南神學院社工系擔任助教、現任總會婦女委員會幹事連嫦美牧師，回想起練主任印象最深刻的是，當學生報告說得天馬行空，練教授的一句：「請具體說明！」，常令學生張口結舌，只好乖乖找出實例。 「練教授左右手各配戴一只手錶，他可以精準地告訴你，今天的畢業講道程序中，講道時間是23分18秒，…每個段落都有標示幾分幾秒。」 「練教授家養了6、7隻狗，每一隻都是流浪狗，但都被練教授養得很漂亮。因為家裡無法再收養，還有一隻只好等在門外候補。」「每次在練教授家召開系務會議，如果小狗吠叫不停，練教授就說：『Be quiet！』，狗兒們馬上就會安靜下來。」 當練教授的助教，「每次開會前，練教授常常問我，這事要如何處理呢？接下來要做些甚麼呢？」讓連嫦美牧師感覺到「被尊重」，而不是用命令的口氣在交辦事情。連牧師認為，練教授應該是在教導她如何規劃事工行程，讓她學習思考如何完成一件事，對她的幫助很大。 
台南神學院社工系學生與練馬可教授合影（謝若蘭教授提供） 熱衷於台灣社會事務的關注與參與，現任東華大學族群關係與文化學系專任副教授的謝若蘭，在練馬可教授退休後一直保持聯繫。謝若蘭老師感恩的說，「他是我人生學習階段中很重要的人」。 謝若蘭在台南神學院社工系就讀時，曾跟著練馬可教授讀社會學、英語社會學選讀及當代社會議題。「他曾說：『人生可以犯錯，但是不應該犯同樣的錯二次。』我一直記得他告訴我的這句話。」她還記得練主任拿著她的期末報告逐一討論時，曾鼓勵她到國外唸書，後來她出國讀女性主義，探討性別、族群、階級關係，就是受到他的影響。她很感謝練教授在她年少輕狂的時候，給予她一些方向和鼓勵。 這位將一生最精華的歲月都貢獻給了台灣社會學教育的美國人，可說是桃李滿天下，教導了數以千計的學生，影響了一個社會學的世代。2010年12月，練馬可教授榮獲台灣社會學會年會頒給他的「台灣社會學會終身貢獻獎」，獲得台灣社會學界的肯定。 當台灣在半世紀之內由農業社會轉變為工業社會，人口外移嚴重，經濟快速發展衝擊台灣，教會也面臨極大挑戰。退休前，練馬可教授曾指出，教會將面臨教會會員數縮減、奉獻收入不足、年輕領導者短缺、專職傳道人替換率偏高等問題。可見他對於服事了34年的台灣相當關心。退休之後練馬可、何貞倪（Virginia Thelin）教授夫婦又前往英國Durham大學修習考古學碩士課程。 練馬可夫婦晚年住在美國愛荷華州格林內爾（Grinnell）地區，由聯合基督教會（UCC）專為退休的教會部長和傳教士所設置的五月花社區裡，有兩個兒子Carl和Eric，分別住在中國上海及美國加州。 
1991 年練馬可教授與台南神學院社工系畢業生合影。（新竹馬偕院牧吳淑慧牧師提供） 
總會助理總幹事徐望志教授赴美參加追思禮拜，與練馬可教授的妻子Virginia Thelin合影。（徐望志教授提供） |